今日は我が家のインペリアルゼブラプレコ専用・60cmワイド水槽の定期メンテナンスを行っていました。
いつものように半分ほど水換えを進めていたところ……なんと、思わぬ嬉しいサプライズが！
水底の物陰から、孵りたてホヤホヤのインペの稚魚が1匹ぽろっと出てきたんです！
まだインペ独特の白黒模様は出ておらず、大きな白いヨークサック（栄養の袋）を抱えた、透き通るような白い身体の赤ちゃん。 本当に生まれたばかりの小さな姿で、見つけた瞬間はハッとしました。
普段から筒の中や親魚たちの様子はチェックしているつもりでしたが、どこかでこっそり産卵・孵化していたようです。インペたちの隠れ上手の術には毎回驚かされますね（笑）。
水換えの刺激で筒から出てきてしまったのかもしれませんが、無事に発見できて本当に良かったです。
発見した稚魚はすぐにすくい上げ、水槽内に設置しているベビーボックス・プラスへ隔離保護しました。 Amazonで見る
その後、気になって筒の中を覗いて確認してみたところ、孵化していない卵5個と、孵化したばかりの稚魚1匹が残っていました。 慎重にそれらを取り出し、水槽内に設置しているベビーボックス・プラスへ隔離保護しました。
実はこのベビーボックス・プラスには、前回の産卵で生まれた「先輩稚魚」が1匹暮らしています。
前回の繁殖では6匹の稚魚を発見して育てていたのですが、残ったのは2匹。そのうちの1匹をこのベビーボックス・プラスで隔離・育成しているところでした。
今回新しく保護した未孵化の卵5個と生まれたての稚魚も、その先輩稚魚のいるベビーボックス・プラスへ無事に収まりました。 しっかり白黒模様が出ている先輩と、これから無事に孵化を待つ卵、そしてまだ真っ白でヨークサックをつけた生まれたての子。 一緒に並んでいる姿を見ると、これからの成長や無事な孵化が本当に楽しみになります。
今度こそみんな無事に大きく育ってほしい……！
しばらくは卵の管理と稚魚の様子を、水槽内とともに注意深く見守りたいと思います。
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